De familie Pauwels is eerst en vooral een grote en oude familie acrobaten. Hun oorsprong gaat op in lang vervlogen circustijden. De naam Pauwels is namelijk terug te vinden in documenten die dateren uit 1850. Op een zekere dag in 1879 vertrok een Pauwels ‘op reis’. Zijn circus werd verwoest tijdens de Eerste Wereldoorlog. Maar bij Wapenstilstand doet hij geen afstand van zijn beroep en zet hij zijn circustent opnieuw op om er tot in 1924 de bezieler van te zijn. Vervolgens kende de familie Pauwels, gedurende tientallen jaren, een ononderbroken succes en werden ze ingehuurd door de grootste circussen ter wereld: Cirque d'Hiver de Paris, Jean Richard, Amar, Pinder, American Circus, ...

Alfred Pauwels, ervaren ruiter, acrobaat en later verheven en uitstekend pedagoog, leerde het vak niet alleen aan zijn kinderen maar ook aan de leerlingen van andere circussen. Hij en zijn vrouw, Alexandra Busnach, bijgenaamd Baby, vormden zowel privé als in de piste en onafscheidelijk duo

Het koppel kreeg twee kinderen: Charles, ernstige clown en trompettist, die geboren werd in het Cirque d'Hiver in 1938. De andere zoon, Marc, bijgenaamd Marquis, is geboren in Brazilië. Met zijn drieën doorkruisten ze de hele wereld met hun clownesk trio en hun acrobatisch nummer, de Johnsons

Het lot van familiecircus werd opnieuw opgenomen toen Marquis in Parijs l'Opéra de Quat'sous de Brecht et Lola Montès in elkaar zette, een voorstelling die een combinatie was van theater en circus. Hij heeft ook meegedaan in meerdere films, namelijk met Annie Girardot of Michel Galabru... Ondertussen had hij Nelly Berthier ontmoet, die zijn vrouw zou worden en die samen met hem een luchtacrobatienummer zou brengen. Op hun beurt krijgen ze twee kinderen: een dochter, Alexandra, geboren in 1978, jongleur en evenwichtsartieste op de bal, die een zilveren medaille kreeg op het Festival van het circus van morgen (Festival du Cirque de Demain). Ze werkt momenteel in Frankrijk, samen met haar man Eric Bormann, en hun kinderen Richard en Silvana.

En een zoon, Samuel, geboren in 1991, die momenteel beetje bij beetje de familiale fakkel overneemt. Hij heeft zich op het jongleren gestort en beschikt vandaag over een uitstekend niveau dat hij voortdurend verbetert.

Marquis, die zowat overal in de wereld gewerkt heeft, zet zijn passie verder en geeft de kneepjes van dit wonderbaarlijke vak door aan zijn zoon Samuel. Het familieteam werd in 2004 vervolledigd met de komst van clown Flippo en die van Serge Devos, leerkracht toneel en acteur. Samen maken ze kwaliteitsvolle voorstellingen met verschillende vormen. De familie Pauwels is ook het onderwerp geweest van een documentaire van de gebroeders Dardenne, 'Sous le chapiteau des Pauwels'.

Het circus Pauwels is eerst en vooral het enige echte Brusselse circus, op 150 meter van Tour&Taxis. Het is nog een van de weinige familiecircussen en onder hun circustent is er een betovering die zelfs de meest gesofisticeerde machine niet kan opwekken. In het circus Pauwels is het het hart dat spreekt met de ziel. Het is een familie die circus ademt en die deze traditie reeds tweehonderd jaar levendig houdt.